Filsafat pada dasarnya bersifat sistematis, universal, yang
mengupas sesuatu secara mendalam dan dapat dilihat dalam berbagai hal. Dalam
perkembangannya filsafat pendidikan Islam terbagi menjadi tiga periode.
Pertama, periode perkembangan awal Islam. Kedua, periode klasik. Ketiga,
periode modern.
Pada periode awal perkembangan Islam meliputi periode awal
kehidupan Rasullullah serta kepemimpinan Khalifah ar-Rasyidin, Pemikiran
mengenai falsafat pendidikan pada periode awal ini merupakan perwujudan dari
kandungan ayat-ayat al-Quran dan hadits, yang keseluruhannya membentuk kerangka
umum ideologi Islam.
Periode klasik mencakup rentang masa pasca
pemerintahan khulafa al-Rasyidin hingga awal masa imperialis barat. Rentang
waktu tersebut meliputi awal kekuasaan Bani Ummayah zaman keemasan Islam dan
kemunduran kekuasaan Islam secara politis hingga ke awal abad XIX. Periode
modern dimulai sejak tahun 1800 M. Menjelang periode modern ini, setelah Bani
Abbas dan Bani Ummayah secara politik dapat dilumpuhkan, kekuasaan islam masih
dapat dipertahankan. Tiga kerajaan besar yaitu Kerajaan Turki Utsmani (Eropa
Timur dan Asia-Afrika), Kerajaan Safawi (Persia) dan kerajaan Mughol (India)
masih memegang hegemoni kekuasaan Islam. Namun menjelang abad ke-17 dan awal abad
ke-18 kerajaan-kerajaan Islam tersebut, satu persatu dapat dikuasai
bangsa-bangsa Eropa (Barat).